Contrar credinței comune că Pământul este pur și simplu o planetă densă a cărei singură funcție este o resursă pentru locuitorii săi, planeta noastră este, de fapt, un organism care respiră și care trăiește.
Când ne gândim la Pământ, holistic, ca o singură entitate vie, în loc de suma părților sale, ea are un nou înțeles.
Planeta noastră funcționează ca un singur organism, care menține condițiile necesare supraviețuirii.
James Lovelock a publicat o carte, în 1979, oferind multe lecții utile despre interacțiunea proceselor fizice, chimice, geologice și biologice de pe Pământ.
De-a lungul istoriei, conceptul de Mama Pământ a fost o parte a culturii umane, într-o formă sau alta.
Toată lumea a auzit despre Mama Pământ, dar te-ai oprit vreodată să te gândești cine este (sau ce este) Mama Pământ?
Ce este Gaia?
Lovelock a definit Gaia ca fiind „… o entitate complexă care implică biosfera, atmosfera, oceanele și solul pământului; totalitatea care constituie un sistem cibernetic, care caută un mediu fizic și chimic optim pentru viață de pe această planetă „.
Componenta cu adevărat surprinzătoare a ipotezei Gaia este ideea că Pământul este o singură entitate, vie.
Această idee nu este cu siguranță nouă. James Hutton (1726-1797), tatăl geologiei, a descris odată Pământul ca fiind un fel de superorganism.
Și chiar înainte de Lovelock, Lewis Thomas, un medic și scriitor calificat, a scris aceste cuvinte în faimoasa sa colecție de eseuri „Viața unei celule:
„Privită de la distanța lunii, prin capturarea respirației, reiese că Pământul este viu.”
John Nelson a ilustrat „Respirația Pământului”, prin intermediul a două GIF-uri, pe care le-a conceput pentru a vizualiza cum arată transformările sezoniere ale Pământului, din spațiul cosmic.
Pe măsură ce schimbările climatice au loc, planeta noastră prinde viață.
Pământul pare să respire când suprafața de gheață crește sau se topește – înăuntru și în afară, în interior și în exterior.
Gheața albă radiază din partea de sus a globului și se strecoară spre sud în toate direcțiile.
Călătorește prin Siberia, Canada și nordul Europei, îndreptându-se către ecuatorul situat în jurul marginii cercului, dar se termină înainte de vârful Africii.
Marea Mediterană este corpul vizibil al apei, din partea stângă sus, iar Marea de Lacuri alcătuiște o mică rețea de forme albastre, pe masa de Pământ, spre dreapta.
Pământul acționează ca un sistem unic – este o asamblare coerentă, autoreglementată, a forțelor fizice, chimice, geologice și biologice care interacționează pentru a menține un întreg echilibrat, între energia de la soare și energia din spatiu.
Pământul acționează pentru a reglementa fluxurile de energie și reciclare a materialelor. Intrarea energiei dinspre soare are loc cu o rată constantă și este nelimitată.
Această energie este captată de Pământ, ca un proces de căldură sau fotosintetic și a revenit în spațiu ca o radiație cu undă lungă.
Pe de altă parte, masele Pământului, posesiunile sale materiale, sunt limitate (cu excepția adunării ocazionale a masei, dată de meteorii care lovesc planeta).
Astfel, în timp ce energia curge prin Pământ, ciclurile materiei ies din Pământ.
Ideea că Pământul acționează ca un singur sistem, așa cum a fost prezentat în ipoteza Gaia, a stimulat o nouă conștientizare a legăturii dintre toate lucrurile de pe planeta noastră și impactul pe care omul îl are asupra proceselor globale.
Nu ne mai putem gândim la componente distincte sau părți ale Pământului, ca fiind distincte. Nu mai putem să ne gândim la acțiunile omului într-o parte a planetei ca fiind independente.
Tot ce se întâmplă pe planetă – defrisarea / reîmpădurirea copacilor, creșterea / scăderea emisiilor de dioxid de carbon, îndepărtarea sau plantarea culturilor – toate au un efect asupra planetei noastre.
Dacă Pământul se auto-reglează, atunci se va adapta la impactul omului. Cu toate acestea, după cum vom vedea, aceste ajustări pot acționa pentru a exclude omul, la fel cum introducerea oxigenului în atmosferă, de către bacteriile fotosintetice, a acționat pentru a exclude bacteriile anaerobe.
Aceasta este esența ipotezei Gaia.
Una dintre primele predicții ale acestei ipoteze a fost aceea că ar trebui să existe un compus de sulf produs de organisme, în oceane, care să fie suficient de stabil, împotriva oxidării în apă, pentru a permite transferul său în aer.
Fie compusul sulfuric, fie produsul său de oxidare atmosferică, va trebui să readucă sulful de la mare către suprafețele de teren.
Cel mai probabil candidat pentru acest rol a fost considerat sulfura de dimetil.
Lucrarea realizată la Universitatea din Maryland, de către autorul, Harry Oduro, împreună cu geochimistul UMD James Farquhar și biologul marin Kathryn Van Alstyne, de la Universitatea de Vest din Washington, oferă un instrument de urmărire și măsurare a mișcării sulfului prin intermediul organismelor oceanice, în moduri care pot ajuta să dovedească sau să respingă controversata teorie Gaia.
Cartea începe prin a descrie viziunea obișnuită a apei, bazată pe știința occidentală și apoi se deplasează cu abilitate spre științele de frontieră, care îmbrățișează apa ca sursă a vieții, în termeni de sisteme biologice, câmpuri energetice cuantice, câmpuri eterice, spirale, vortexuri și un mediu pentru comunicații și memorie.
O înțelegere a acestor principii poate duce la strategii pentru tratarea apei în moduri care să garanteze un viitor durabil pentru omenire.
Cum funcționează Gaia?
Homeostazia reglementată de Pământ este asemănătoare cu întreținerea internă a corpurilor noastre; procesele din corpul nostru asigură o temperatură constantă, pH-ul sângelui, echilibrul electrochimic etc.
Prin urmare, lucrările interioare ale Gaiei pot fi văzute ca un studiu al fiziologiei Pământului, unde oceanele și râurile sunt sângele Pământului, atmosfera reprezintă plămânii Pământului, pământul reprezintă oasele Pământului, iar organismele vii sunt simțurile Pământului. Lovelock numește această știință a geofiziologiei – fiziologia Pământului (sau a oricărei alte planete).
Pentru a înțelege cum trăiește Pământul, să aruncăm o privire la ceea ce definește viața.
Fizicienii definesc viața ca fiind un sistem de entropie redus, la nivel local (viața este lupta împotriva entropiei).
Biologii văd viața ca fiind fire reproduse ale ADN, care concurează pentru supraviețuire și evoluează pentru a-și optimiza supraviețuirea în schimbarea mediului înconjurător.
Fiziologii ar putea vedea viața ca pe un sistem biochimic prin care ne putem folosi energia din surse externe, pentru a crește și a reproduce.
Potrivit lui Lovelock, geofiziologul vede viata ca un sistem deschis la fluxul de materie si energie, dar care mentine o stare de echilibru intern.
Dincolo de importanța științifică a ceea ce am discutat aici, am putea face bine să analizăm câteva dintre gândurile mai poetice ale inițiatorului teoriei:
„Dacă există Gaia, relația dintre ea și om, o specie dominantă de animale în sistemul complex viu și posibila schimbare a puterii între ele sunt chestiuni de importanță evidentă … Ipoteza Gaia este pentru cei care doresc să meargă sau pur și simplu să privească, să întrebei despre Pământ și viața pe care o poartă și să speculeze despre consecințele propriei noastre prezențe aici. Este o alternativă la acea perspectivă pesimistă, care vede natura ca o forță primitivă, care trebuie să fie supusă și cucerită. Este, de asemenea, o alternativă la imaginea la fel de deprimantă a planetei noastre, ca o navă spațială pierdută, care călătorește pentru totdeauna, fără șofer și fără scop, în jurul unui cerc interior al soarelui „.
Ipoteza puternică a Gaiei afirmă că viața creează condiții pe Pământ ca să se potrivească ei înșiși.
Viața a creat planeta Pământ, nu invers. Pe măsură ce explorăm sistemul solar și galaxiile dincolo de acesta, poate fi într-o zi posibilă proiectarea unui experiment pentru a testa dacă viața manipulează într-adevăr procesele planetare, în scopuri proprii, sau dacă viața este doar un proces evolutiv, care apare ca răspuns la schimbările din lumea aceasta.
