Indiferent dacă ne place sau nu, societatea noastră se bazează în momentul de față pe plastic.
De la conservarea alimentelor până la transportul pe apă, tehnologia computerizată pentru sănătate și medicină, plasticul poate fi găsit în aproape fiecare aspect al experienței umane.
Dar, după cum bine știm, plasticul este o sabie cu două tăișuri, deoarece se strâng cantități masive de deșeuri de plastic, care plutesc în adâncurile cele mai îndepărtate ale oceanelor noastre și ale aprovizionării cu apă.
Și, în ciuda cunoștințelor noastre despre efectele nocive ale plasticului asupra mediului, am devenit atât de dependenți de plastic încât nu pare să existe vreun scop.
De fapt, producția de plastic crește anual și reprezintă o amenințare pentru noi toți.
Cu toate acestea, un tip de ciuperci descoperit recent ar putea juca un rol crucial în reducerea poluării prin intermediul plasticului și ar putea avea alte nenumărate utilizări în abordarea crizelor de mediu, cu care se confruntă planeta.
Descoperită în anul 2012, de către studenții de la Universitatea Yale, Pestalotiopsis microsporaeste o specie rară de ciuperci din pădurea tropicală Amazon, care este capabilă să funcționeze printr-o dietă din plastic pur sau, mai exact, principalul ingredient din poliuretanul plastic.
Și nu numai că microspora Pestalotiopsis poate trăiește din deșeurile noastre din plastic, dar poate trăi și fără oxigen, ceea ce înseamnă că specia rară de ciuperci ar deveni un agent ideal pentru curățarea depozitului plastic din lume.
In timp ce ideea suna fantastic, unii oameni de stiinta si-au exprimat speranta ca ciupercile consumatoare de plastic pot sta la baza centrelor comunitare de tratare a deseurilor, inlocuind practica noastra curenta de a elimina gunoiul din depozite centralizate, masive, din centrele comunitare de compostare sau chiar din chiturile de reciclare la domiciliu .
Și, așa cum se dovedește, microspora Pestalotiopsis nu este singură în lumea ciupercilor care mănâncă plastic și unele dintre rudele sale, consumatoare de plastic, sunt un organism perfect sigur, pentru noi ca oamenii, să le consumăm.
Într-un studiu, condus de Katharina Unger, pentru Universitatea Utrecht din Olanda, ciupercile acestea au fost introduse în cupe de agar, cu deșeuri de plastic și au fost ținute într-un mediu plastic. După aproximativ o lună, rădăcinile ciupercii au consumat și au transformat materialul plastic într-o biomasă sau alimente comestibile, care a fost complet lipsită de orice toxicitate din poliuretan.
Nu numai că produsul final era complet eliberat de plastic, dar avea și un gust atrăgător, potrivit lui Unger, care le-a descris ca fiind ” dulce cu miros de.”
Da, este adevărat: pentru prima dată în istorie, gunoiul din plastic ar putea face parte din lanțul nostru alimentar – într-un mod deliberat și surprinzător de sănătos. Într-adevăr, o astfel de descoperire – dacă ar fi rafinată – ar putea face parte dintr-o soluție nouă a deficitului de hrană, într-o lume care se încarcă de deșeuri din plastic.
Beneficiile ciupercilor care mănâncă plastic par nelimitate. La evenimentul „Starea lumii în 2018” din Kew Gardens, Londra, ciupercile care procesează poliuretanul au fost găsite ca fiind potrivite pentru un material durabil de construcție, care ar putea fi potrivit pentru construirea de case.
Gestionarea și eliminarea deșeurilor din plastic se numără printre cele mai mari provocări cu care ne confruntăm în economia mediului nostru. Dar dacă rata naturală de descompunere poate fi redusă de la 400 de ani la doar câteva luni, atunci aceste ciuperci ar putea în curând să preia lumea.
