În ultimii ani, zoologii și biologii au observat schimbări evolutive remarcabile, care au loc în regnul animal. S-au observat chiar schimbări în conștiința animalelor, deoarece diferite specii par să învețe noi abilități și să le utilizeze pentru a face față epocii moderne.
Acest lucru ar putea fi un rezultat al adaptării acestor animale la o lume cu mai multă influență umană decât oricând.
Animalele de vânătoare mari au trecut prin grele suferințe, în ultimele decenii, prin vânătoare și braconaj ilegal, și se pare că elefanții, din unele părți ale Africii, se adaptează la acest sacrificare, fără sens, prin reproducerea unor caracteristici care le fac ținte sigure ale braconajului.
În Mozambic, în timpul războiului civil de 16 ani care a început la sfârșitul anilor șaptezeci, până la nouăzeci la sută din populația elefanților a fost sacrificată pentru colții lor.
O tragedie de această magnitudine are puterea de a lăsa o amprentă asupra evoluției acestei specii, iar acum zoologii descoperă că până la 30% dintre elefanții de sex feminin se nasc fără colți, ca urmare a faptului că elefanții fără colți, sau cu colți mai mici, nu au fost vizați pentru fildeșul lor.
Aceasta îi face pe unii experți să se întrebe dacă suntem martorii evoluției chiar sub ochii noștri.
Dominique D’Emille Correia Gonçalves, un biolog ecologist în conservare, din cadrul Universității Kent, care studiază populația, a declarat: „Populația elefanților, din zilele noastre este derivată din cei mai mulți dintre elefanții care au supraviețuit războiului.
Explicația esențială este că, în Parcul Național Gorongosa, elefanții fără colți erau ocoliți de braconieri, în timpul războiului civil și, prin urmare, se poate spune că încearcă să evolueze în acest sens.
„Am putea vorbi despre îndepărtarea anumitor gene din populația elefanților.”
În esență, un număr din ce în ce mai mare de elefanți din această regiune sunt descendenți ai unor elefanți fără colți, demonstrând puterea pe care oamenii o pot avea asupra vieții sălbatice.
În mod remarcabil, această adaptare îi poate ajuta să evite dispariția, deoarece braconajul ilegal este încă larg răspândit și, în ciuda unor țări care încearcă să oprească comerțul cu fildeș, vânatul major se desfășoară în fiecare an, timp în care elefanții și rinocerii sunt uciși în masă și, după ce colții lor sunt tăiați, capetele lor sunt lăsate în tufișuri, pentru a putrezi.
În plus, cercetătorii au descris o „cultură de agresiune” emergentă manifestată de elefanți, sugerând că acest comportament al lor, ca specie, încearcă, de asemenea, să se adapteze pentru supraviețuire într-un mediu ostil.
